Тепловое (биметаллическое) реле времени РВТ-1 предназначено для защиты от перегрузок электрических цепей постоянного и переменного тока.

Конструкция реле РВТ-1 весьма простая, что характерно для тепловых реле времени с биметаллической пластиной, но в отличие от многих тепловых реле в реле РВТ-1 в качестве исполнительной части (контактной системы) используется микропереключатель (путевой выключатель) мгновенного действия типа МП-1 производства Московского учебно-производственного предприятия №13 ВОС, на предприятии данный тип микропереключателей начали производить в 1963 году. Микропереключатель МП-1 имеет один переключающий контакт. Надо сказать, что данный тип микропереключателя, был очень популярен, и производили его многие предприятия.
Все элементы реле РВТ-1 размещены внутри металлической конструкции прямоугольной формы, состоящей из двух «П» образных стоек с металлическим дном и двумя перемычками, все между собой скреплено при помощи точечной сварки. На одной перемычке, размещенной по длинной стороне, закреплен микропереключатель с теплоотражающим экраном, на второй перемычке, размещенной по короткой стороне, одним концом закреплена биметаллическая пластина. На втором конце биметаллической пластины имеется регулировочный винт, непосредственно действующий на микропереключатель. Сверху к стойкам прикручена панель из прессованного асбеста, к панели при помощи двух винтов прикручен нагревательный элемент, этими же винтами к нагревательному элементу прикручены подводящие провода.
Все рабочие элементы реле РВТ-1 расположены таким образом, что при подаче напряжения на нагревательный элемент выделяемое им тепло нагревает биметаллическую пластину, последняя начинает выгибаться и по истечении определенного времени воздействует на микропереключатель, тем самым переключая его контакты. Возврат микропереключателя в исходное положение происходит в обратном направлении, после снятия с нагревательного элемента напряжения биметаллическая пластина начинает остывать и принимать своё нормальное состояние, её изгиб пропадает, и воздействие на микропереключатель прекращается.
Внешние провода к реле РВТ-1 присоединяются при помощи пайки, для чего у реле имеется клеммная колодка из гетинакса с запрессованными в ней клеммами в количестве пяти штук. Подводящие провода от нагревательного элемента до клеммной колодки выполнены из многопроволочного оголенного медного провода, на которые по всей длине надеты изоляторы в виде фарфоровых колпачков. Провода, идущие от микропереключателя до клеммной колодки, имеют обычную пластмассовую изоляцию.
Реле РВТ-1 имеет металлических чехол, на котором имеется шильдик с нанесенным на него товарным знаком производителя, названием и характеристиками реле. На шасси аппаратуры реле крепится при помощи четырех винтов.

Опытным путем выяснилось, что время срабатывания микропереключателя реле РВТ-1 от момента, когда было подано напряжение 20 вольт на нагревательный элемент, составляет в среднем 1 минуту 30 секунд, время возврата микропереключателя в исходное положение составляет 1 минуту 50 секунд.